Die Fernwaffen oder Fernkampfwaffen sind dazu bestimmt, einen Gegner schon aus weiter Entfernung außer Gefecht zu setzen. Sie kann man weiter unterteilen in:
Waffen unter Ausnutzung der Wurfkraft eines Menschen. Hier sind aufzuführen: Wurfspeer, Wurfholz, Bumerang, Wurfmesser, Wurfkeule, Tomahawk.
Blasrohr, Schleuder, Pfeil und Bogen, Armbrust
Waffen die als Antriebskraft Pulver benutzen, nennt man Feuerwaffen. Die Geschichte der Feuerwaffen setzt mit der Erfindung des Schwarz- oder Schießpulvers im 14. Jahrhundert in Europa ein. Dabei handelt es sich um eine Mischung aus Salpeter,Schwefel und Kohle (Kalisalpeter oder Natriumsalpeter). Die Entwicklung wurde durch die Erfindung der Schießbaumwolle und schließlich des Dynamits (Nitroglyzerin) durch Nobel fortgesetzt.
Die Feuerwaffen werden wiederum in 2 Gruppen unterteilt: ...Alle, die ein Mann allein tragen, bedienen und anwenden kann, nennt man Handfeuerwaffen ...Sind mehrere Männer zur Bedienung einer Waffe notwendig, rechnet man sie zu den Geschützen (Kartaunen, Kanonen, Raketen) ...(vgl. [95],S.52).
Zur Zeit des 16. Jahrhunderts waren alle Feuerwaffen Vorderlader, d.h. Ladung (Pulver und Geschoß) mußten von der Laufmündung her eingebracht werden. Die Zündung des Schußes geschah immer von außen mit einer Zündvorrichtung - d.h feuchte Witterung setzte die Zuverlässigkeit der Waffe herab, die Handhabung war umständlich, die Schußfolge langsam. Später wurden in der Patrone, Zünder, Ladung und Geschoss vereint. Es konnten mehrere Schuß abgegeben werden, ohne die Waffe abzusetzen. Beim Automatik- oder Maschinengewehr wird auch das Nachladen automatisiert, die Schußfolge nochmals erhöht. Die Einführung des Maschinengewehrs erfolgte vor dem ersten Weltkrieg.
Zu den Feuerwaffen gehören auch die sog. Faustfeuerwaffen. Diese sind kurzläufige Schußwaffen die zum Gebrauch mit nur einer Hand gedacht sind. Bekannter Typ ist hier der Revolver, der es durch ein trommelförmiges Magazin erlaubt mehrere Schüsse nacheinander abzugeben. Diese Waffe ist, neben Pferd und Cowboy, unverzichtbare Teil der Legende vom Wilden Westen. Der Name des bekanntesten Herstellers, die Firma Colt, ist auch in den deutschen Sprachschatz eingegangen.